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物联网IC设计日益复杂 混合讯号验证挑战大增
日期:2014-08-15 07:41  点击:117
 物联网(IoT)应用兴起,除为半导体厂开创新的市场商机外,亦带来诸多积体电路(IC)设计新挑战,特别是系统单晶片(SoC)功能整合度愈来愈高,已使IC设计业者面临更严峻的数位和类比混合讯号(Mixed Signal)电路验证(Verification)挑战。

 

Cadence全球营运暨系统和验证事业群执行副总裁黄小立表示,近年来亚太区晶片设计公司对验证工具的需求已显著攀升。

益华电脑(Cadence)全球营运暨系统和验证事业群执行副总裁黄小立表示,物联网应用须具备感测、处理和连结等能力,而SoC要在兼顾小尺寸、低功耗和低成本的前提下整合上述功能,将面临许多挑战。

 

黄小立进一步解释,要达到上述设计目标,SoC开发商势必须使用先进制程,然而在先进制程设计中打造类比功能极为吃力,因此许多晶片大厂如联发科,已开始利用数位预失真(Digital Pre-distrotion)和数位校正(Digital Calibration)等方法,将许多类比功能转换为数位设计,降低在先进制程节点实作类比电路的挑战。

 

不仅如此,先进制程的设计规则愈来愈多,且类比与数位电路须同步验证,才能确保晶片功能运作无虞,因而对混合讯号验证的需求愈来愈高,也因此益华不断投入新技术研发,如近期所提出的「Real Number Modeling」技术,即可让设计人员在数位模拟环境中执行类比电路模拟,从而大幅提高SoC的验证效率。

 

另一方面,益华也戮力厚实物联网晶片设计所需求的矽智财(IP)阵容,如数位讯号处理器(DSP)、中高阶类比数位转换器(ADC)与数位类比转换器(DAC),以及高速介面等,同时致力确保客户在益华设计工具中使用该公司IP时,可达到最佳的整合设计。

 

黄小立指出,亚太地区的晶片商长久以来较重视设计实作(Design Implement)层面,对于验证的投入相对较少。然而,随着SoC设计益趋复杂,晶片商已逐渐体认到验证的重要性,毕竟一旦发生错误而须返工,花费的时间与成本负担愈来愈大,因此这一两年购买电子设计自动化(EDA)验证工具的厂商家数已有明显增加。

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