进入2014年第三季度，消费电子业界最重头事件当属9月苹果将发布新iPhone。但和三星、HTC、索尼这类具备高端产品线的国际化品牌一样，苹果也将面临一个新问题———高端市场增长放缓，接近饱和。日前，苹果最大的竞争对手三星电子发布了二季度预计财务数据，内容显示销售额和盈利均出现下滑，并将缘由归结于市场需求放缓。HTC的Q2财报则显示，刚摆脱连续三个季度的亏损。事实上包括IDC、Gartner两家主要第三方咨询机构的数据也显示，今年上半年高端市场明显呈现出增长放缓的情况。落到中国国内，运营商减少厂商补贴多少也对高端机的销路造成了影响，这使得即将到来的三季度高端市场争霸变得更为残酷。
上半年高端机整体销量大幅放缓
三星电子发布2014年第二季度预计财报显示，期内营收为514亿美元，盈利71亿美元，这两项数据相比去年同期都有一定程度的下滑，其中盈利数据的同比降幅为24.45%，盈利水平环比第一季度则下滑了15%左右。
几乎同一时间，另一家拥有高端产品线的品牌HTC也公布了二季度财报，内容显示当季营收达到了新台币650 .6亿元(约合21亿美元)，税后纯收益达22.6亿元(约7560万美元)，终于打破了连续三个季度亏损的魔咒。得益于HTC One M8和新渴望816等机型的畅销，HTC首席财务官兼全球销售主管张嘉临称，今年下半年H T C的盈利势头也将可能会延续，进而实现全年盈利。
一直以来，高端产品是厂商利润的主要来源，中低端产品则主要负责赢得市场占有率。“从财报数据看，HTC上涨、三星下滑，但双方的销售规模有巨大的差别。故按销量计算，三星的高端产品仍远超HTC。”华捷咨询消费电子行业分析师李元凯认为，这意味着虽然HTC One(M8)机型热销，但由其支撑起来的财务表现并不能完全反映整个高端机市场的状况。
“根据我们调研的情况，受市场竞争加剧、运营商补贴减少等因素的影响，今年上半年高端机整体销量放缓。”李元凯称，苹果尚未公布今年二季度数据，但其作为高端产品的表率，多少也会受影响。所以三星作为全球市场份额最高的品牌，其财报更能客观反映市场整体状况。
换机周期长，市场饱和现竞争升级
实际上从一些市场细节行为中也能感受到高端市场承压的状况———比如本地就有运营商祭出了苹果iPhone5s/5c买一送一的活动，相较于过去iPhone供不应求时，这种营销手段根本是无法想象的。
早在今年年初的MWC2014期间，路透社曾撰文称：“手机行业目前正瞄准100美元以下低端智能机的增长需求，因高端智能机市场已经饱和，入门级智能手机现在代表了该行业实现增长的最大希望。”而两大市场调研机构IDC和Gartner在自己的手机市场研究报告中，也不约而同地提到了市场饱和问题。
IDC数据显示，2014年全球智能手机出货量将增长19.3%，低于上年的39.2%。在北美和欧洲等智能手机成熟市场，今年的增幅将仅为单位数百分比，将主要来自于售价低于150美元的设备以及新兴市场。Gartner调研数据则显示，对比2012年至2017年，高端智能手机在全部智能手机中所占的销量份额将由41%变为22%。
李元凯认为，随着智能机的普及，高端产品的增长必然会放缓。以中国市场为例，从收入状况看，大部分用户不可能一年多次更换超过4000元的手机。“就算只是为了面子工程，一年换一次也已经很勉强了。”他认为，即便是高端机用户，其换机周期也应该在1-2年之间，但现在的实际情况是，苹果一年推两款iPhone，三星有Galaxy NOTE和GalaxyS两条高端产品线，HTC也有one和“蝴蝶”两类高端产品，光这三大品牌一年就有6款高端产品，竞争激烈程度可想而知。
[云观察]
高端高价易守难攻，稳住是王道
今年1-4月，整个手机市场呈现出一副欣欣向荣的景象。之后的5、6两月则鲜有新品发布。本月22日，小米科技将发布新一代机型，拟掀起新一轮手机发布潮。不过和苹果、三星主力产品不同，以小米为代表的国内手机品牌产品主要集中在2000元以内。因此即将上演的高端高利润机型比拼，主要还是集中在苹果、三星和H TC之间。
按照苹果的惯例，每年9月10日左右会发布新一代iPhone。而按目前坊间流传的信息，此次苹果将推出4.7和5.5英寸两种规格的iPhone，这将与HTC、三星形成更为直接的竞争。
在手机领域，把产品做贵并能保证销量是一件很困难的事。也因为如此，高端手机一直是金字塔的顶端，选择相对有限。由于从事消费电子产业报道，南都记者经常会收到身边朋友同事的购机咨询，比如“在相同预算下，若不买苹果iPhone，还能有什么选择？”这种情况下，我能给出的答案一般也只有三星和H TC。实际上即便体量大为缩水的诺基亚，也依然有能将旗舰产品卖到4000元价位以上，且有人问津。
高端是条易守难攻之路，尽管市场增长放缓，竞争加剧，但绝不会消失，稳住品牌持续创新是王道。如今，以VIVO、O PPO为代表的国内品牌已经站稳在3500元价位的市场中，但和国际化品牌仍有一定差距。仍旧拿苹果、三星为例，虽然三星利润减少，但单季仍超过70亿美元，体量不可忽视。此前季度增长放缓的苹果，利润也是以10亿美元为单位的。在相当一段时间内，他俩在高端高价领域的对手，仍只有对方和自己。
