发生上述现象肯定和中国国内不断提高的富裕程度及更多的机会有关，但人口结构的深刻转变也功不可没。据世界银行数据，在中国，每名妇女生育的子女数量从1975年的3.78个下降到2000年的1.77个。
令劳动力短缺问题更加严重的是，许多农村家长都不太愿意子女离家到城市工作，因为他们要确保年老之后有人在家中照顾他们。
联合国预测，15- 24岁年龄段的男性人口数量在2010年至2020年之间将减少18.5%，同年龄段的女性人口数量将减少更多，达到23.9%。研究人员认为，人们更想要儿子，独生子女政策以及超声波设备日益普及等因素一起导致了前述现象。这令主要雇佣妇女的制衣厂等制造业缺少新工人的现象更为严重。
经济学家注意到，中国的年青一代更加健康，受教育程度更高，因此生产力也更高。经济学家也发现许多国有企业实际雇工量远远超出它们的需求。尽管如此，上述年龄段人口数量下滑21%仍是一个重大转变。
