这是理解无铅化电子组装的前提。
首先，无铅焊料并不意味着焊料中100%的不含有铅。
在有铅焊料中，前作为一种基本元素存在的。在无铅焊料中，基本元素不含有铅，但是作为一种杂质元素，前的存在是不可避免的。原因在于世界上不存在100%纯度的金属，任何一种纯金属都事实上含有或多或少的杂质。那么既然称之为无铅焊料，我们就要对铅——这种杂质元素的含量有一个限制。因此“无铅焊料的定义”这个问题就转化为“无铅焊料中铅含量的上限值问题。
事实上，早在“无铅焊料”这个概念出现之前，就已经有一些不含铅的焊料在某些特殊领域（如引水管道焊接）得到了广泛的应用，如Sn—Cu,Sn—Ag焊料等，主要是一些二元合金，如图1~3和1~4所示，针对这些二元合金的无铅焊料，国家标准早就对其杂质含量作出了规定，即铅的含量要小于0.1wt%,也就是说，小于1000ppm.。
表1~3 1~4 IOS94—1990标准中关于无铅焊料成分的规定（wt.%）
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合金
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Sn
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Pb
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Sb
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Bi
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Cd
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Cu
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In
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Ag
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Al
|
As
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Sn—1Cu
|
Rem
|
0.1
|
0.05
|
0.1
|
0.002
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0.45~0.9
|
0.05
|
0.05
|
0.001
|
0.03
|
|
Sn—3Cu
|
Rem
|
0.1
|
0.05
|
0.1
|
0.002
|
2.5~3.5
|
0.05
|
0.05
|
0.001
|
0.03
|
|
Sn—3Ag
|
Rem
|
0.1
|
0.1
|
0.1
|
0.002
|
0.1
|
0.05
|
3.0~3.5
|
0.001
|
0.03
|
|
Sn—4Ag
|
Rem
|
0.1
|
0.1
|
0.1
|
0.002
|
0.05
|
0.03
|
3.5~4.0
|
0.001
|
0.03
|
|
Sn—5Sb
|
Rem
|
0.1
|
4.5~5.5
|
0.1
|
0.002
|
0.1
|
0.05
|
0.05
|
0.001
|
0.03
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注：各种杂质元素的重要百分比为其含量的最大允许值
上述国际标准都是在1990年左右定制的。90年代之后，无铅焊料的概念兴起并得到越来越广泛的重视，无铅焊料的种类也越来越多，但是相关国际标准并没有得到及时的修正。2003年2月，欧盟ROHS指令公布的时候只是将Pb列入禁止使用的有毒有害物质名单，但是不没有最大允许含量。这也是当时的市场上导致了一些混乱，因为不同厂家对于这个问题有不同的要求。直到2005年6月，欧盟公布了2005/618/EC指令，明确指出Pb的最大允许含量为1000ppm，有关争议才得到平息。2006年10月，ISO9453标准得到修订，也进一步明确了无铅焊料中Pb含量应小于1000pmm。
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