人类自工业革命以来，不断发展的生产技术使制造成本不断下降。自动化技术的出现更加剧了这一发展。而由于成本价格的下降，造成产品消费的大众化，大量生产又进一步推动了技术的发展和制造成本的下降…这现象首先出现在汽车行业中。快速发展的情况从二次世界大战后开始，一直到70年代中期汽油价格上涨时才有缓和现象。但这也只是短期性的步伐放慢。从70年代末起，随着电脑技术的诞生和进入80年代的成熟，工业和制造业的发展更是快速。而连带的造就了用户市场的剧增。据统计，从70年代末到90年代末的20年中，汽车的拥有量就翻了6倍，工业材料的产量需求增加了10倍，能源的消耗达4倍，其中电能源的消耗量更是高达8倍以上。这说明了电器和电子产品的高速度发展。事实上，根据美国的统计，电器和电子业已经在1996年超越其他工业而开始成为最大的工业。
工业和制造业的发展带给人们更好的物质生活。但却也同时带来了影响人类健康的环境污染问题。而人类也早在60、70年代初就意识到如汽车排气和水银污染等带给人们的危害及严重程度。而开始设立环保机构和通过立法等来协助控制人们对健康环境的危害。其中较大的成就是70年代初从汽车汽油中将铅去掉。而使空气中的铅污化减少了约94%。以及70年代末的从油漆中将铅除去。
电子工业界一直以来也受到环境保护的影响。例如前些时候关注的氯氟碳化合物CFC，卤素，挥发性有机化合物VOC等的废除和控制工作。如今更是在消除含铅的课题上做了不少的工作。无铅技术的发展，不论在经济、材料技术、工艺技术、生产设备、质量管理、设计、市场、采购，甚至在立法上都造成一定的影响。可以说是电子制造业中，自SMT技术出现以来影响最大的改变。