1947年贝尔实验室肖克莱等人发明晶体管，1958年仙童公司Robert Noyce(罗伯特·诺伊斯)和德州仪器Jack Kilby(杰克·基尔比)分别发明基于硅和基于锗的集成电路，1971年英特尔推出1KB DRAM(动态随机存储器)，1984年日本推出1MB DRAM和256KB SRAM(静态随机存储器)，在集成电路的技术和工艺的每一次跃变过程中，都离不开半导体设备与材料的不断推陈出新。
支撑业是集成电路乃至电子产业的基石
半导体设备与材料产业被统称为集成电路的支撑业，集成电路产业建立在此支撑业基础之上，电子终端系统又建立在集成电路产业之上，因此作为支撑业的半导体设备与材料产业是电子产业的基础。
从某种意义上讲，集成电路的制造技术主要掌握在设备供应商和材料供应商手中，他们对集成电路制造技术的发展起到很关键的作用。
如果没有先进的设备和材料，就无法制造出先进的集成电路。
从集成电路设计角度来看，EDA(电子设计自动化)工具也是设计业的技术支撑。如果没有EDA设计工具，电路无法模拟，集成电路也无法设计出来，因此EDA是集成电路设计的核心，半导体设备与材料是集成电路生产技术和工艺的核心。
另外，国际上某些国家针对半导体关键性设备对中国实行出口管制，从中也不难看出支撑业在集成电路产业中的重要性。
