北部湾位于中国南海西北部，是指中国的广西沿海、广东雷州半岛、海南西部，以及越南东北部所围的海域。广西北部湾经济区位于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域，同时包括玉林市、崇左市的交通和物流。
２００８年１月，国家批准实施《广西北部湾经济区发展规划》。作为中国１８０００多公里海岸线上最后一片待开发区域，北部湾经济区在获批后短短数月即彰显经济增长的强劲势头。据统计，１至６月北部湾经济区生产总值增长１７．５％，对广西经济增长的贡献率达４０．４％，防城港、北海、钦州、南宁市ＧＤＰ增速分别居广西１４个地市的前四位。
“在经济全球化和区域经济一体化条件下，区位优势是北部湾经济区参与国际经济合作与竞争的新优势。我们必须积极参与和推动面向东盟的国际合作，努力构建国际区域经济合作新高地。”郭声琨说。
近年来，广西连续承办中国－东盟博览会和商务与投资峰会，广西作为中国－东盟自贸区“桥头堡”的功能进一步显现。截至２００７年，东盟连续９年成为广西最大的贸易伙伴和第一大出口市场。
目前，越南、泰国、柬埔寨、菲律宾等东盟国家已先后在南宁建立领事馆或商务办事处，广西与东盟国家在农业、汽车产业、物流、旅游等领域的合作越来越深入。今年５月２９日，钦州保税港区获国务院批准设立，进一步凸显了北部湾经济区在国家战略布局中的重要位置。
“加快北部湾经济区开放开发，前提是完善基础设施。广西将进一步加大基础设施建设力度，完善港口码头、道路、供水、供电等基础设施，为大开放大开发创造条件。”郭声琨说。
今后５年，广西将投入约３０００亿元人民币建设铁路、公路、水运、航空等全方位立体交通网络，全力打造连接东盟的区域性国际交通枢纽。到２０１２年，广西将形成境内综合交通网络主干架，实现与周边国家铁路、公路、水运、航空等交通动脉的全面贯通。到２０１０年，广西铁路营业里程将达３２３２公里，沿海港口总吞吐能力超过１亿吨，内河总吞吐能力超过６０００万吨。
广西壮族自治区主席马飚表示，广西决定打造食品、有色金属、石化、冶金、汽车、机械、电力等七大支柱产业。其中，争取食品、有色金属、汽车、石油化工、冶金产业到２０１０年全部实现销售收入达到１０００亿元；机械和电力产业销售收入到２０１２年达到１０００亿元。
