By Praveen Gupta
本文分析，6σ: 是另一个时尚吗？
自从摩托罗拉(Scharmburg, IL)的已故比尔.史密斯发明6σ(Six Sigma)这个概念以来，6σ已经广泛地在电子工业中使用。比尔可能从未想到，他的测量产品与服务的想法有一天其本身也会变成一个工业。他会为他的这个成就所得到的公众注意而自豪，但是同时，他也会惊奇地了解到一直以来6σ的范围所发生的变化。本文的写作秉承6σ原概念的精神，解释今天正在与其发生的事情。
什么是6σ？自从1988年以来，我就已经理解了6σ，并且是下面这样来培训其它人的：6σ是产品与服务质量因素的一个度量标准。σ越高意味着质量越好，σ越低意味着一个产品与服务的质量越差。6σ的初忠包括六步法(Six Steps)和有关的度量方法。关键的方面是进取性的目标设定、相对于目标的性能图形表述、有效的质量管理回顾、高度执行的管理期望、一个标准化的度量系统和鼓舞性的领导阶层。在1987~1988年，我曾与比尔.史密斯一起工作，将小赢(Small Win)设置到6σ。这些小赢用来验证6σ的测量模型和将这个概念原型化。
我想了解6σ现在的方向，因此我订购了几本6σ的书籍，参加一个质量展览会去看各种6σ的摊位和与6σ顾问会谈，并且收集各种材料。从我的研究中我证实了这样一个事实，在质量领域的著名研究者诸如Juran, Deming, Feigenbaum, Taguchi和Crosby，他们一定会奇怪为什么自己已经被新的领袖如Tom, Dick和Harry所取代。这些早期质量专家的著作正在濒临消失的边缘，正被重新打上6σ的标签。
新的6σ书籍和手册几乎就是那些已经存在很长时间的质量工具的汇集。可是，因为它们是在当6σ为流行时尚的时代编辑的，这些质量工具现在被认为是6σ的工具。尽管如此，你必须认识到，原始的6σ是与这些新潮的6σ工具不同的。传统的方法或改进的技术已经变成6σ有关的了，如6σ倾斜管理(Six Sigma Lean Management)、6σ设计、6σ 5S、6σ Kaizen、6σ ASQ 认证、甚至6σ顾问。是不是某一天ISO 9000 也会变成 6σ ISO 9000 呢？
一些成功的故事和少数组织强有力的和适于市场的领导能力已经将6σ带领到一条超乎想象的道路，将牧童的思想带到质量，增加了质量改进的成本，对质量行业造成长期的损害。这个以工艺导向的质量行业已经变成一个程序驱动的质量行业。我们都知道程序是易变不定的，对于6σ程序也可能是一样的。
在八十年代后期，当我们在摩托罗拉使用可变性减少法(variability reduction methodology)和有关的简单质量改进技术进行我们首次工艺改进试验时，我们不需要一根黑带(black belt)、一根黄带(brown belt)、或者四个星期的培训，我也不用花$35,000参加象今天这样的6σ培训计划。在那时，摩托罗拉供不起一个人$35,000的培训费用。这个钱可以从一所公认的大学买到一个科学硕士学位。不是得到黑带，我得到的是一个ASQ认证的质量工程师证书(CQE, Certified Quality Engineer)。
摩托罗拉在1987~1992年，第一个6σ五年中，戏剧性地增长。在这个期间，该公司的销售额翻番，利润得到改善，其声誉也与日剧增。我们那些在摩托罗拉工艺改进部门工作的人没有把钱扔在6σ上，来取得这戏剧性的变化。相反，我们将方法的有效实施与更广泛的培训计划相结合。我相信，简单的方法诸如强有力的集团领导、良好的项目管理和集体合作精神帮助在摩托罗拉取得戏剧性的质量改进，从总体上提高公司。一个摩托罗拉的雇员证可作为一张信用卡使用！现在，一些大公司和精明的顾问也可提供类似的情形。