根据台湾媒体经济日报24日专题报导，大陆第一长河长江入海口南岸上海，历经百余年的发展，早已成为国际性港口城市。但与上海隔江相望的另一个临江又临海城市南通，却有很长的一段时间不为人所注意。
尽管早在1984年，南通就与上海、广州、天津等共计14个城市，被中共中央批准成为大陆首批对外开放城市，甚至一度与苏州、无锡、常州并列为「江苏四小虎」。
但1994年时任国务院副总理的朱镕基来到南通视察，竟忍不住对陪同考察的江苏省委书记、也是南通人的陈焕友说了句重话，「你要把你的家乡从垃圾堆里解放出来！」从朱镕基这句话不难想象，当时南通的景象有多么不堪。
比大陆绝大多数城市早一步起跑，经济发展却未因此领先，一个相当关键的因素是交通问题。尽管紧邻长江与东海，但长久以来，南通人却自嘲南通是「有江无桥、有海无港」，让原本应是最佳运输水道的长江与大海，反而阻碍了南通对外联系。
苏通大桥 开启新契机
此外，连接南通和上海浦东的崇启大桥，也在今年10月中旬通过大陆交通部的初步设计审查，最快今年底前就能动工。
崇启大桥从南通的启东市跨越长江至崇明岛，上海则由浦东兴建「长江隧道」通往长江南岸最靠近上海长兴岛，再由长兴岛兴建大桥连接崇明岛。这条连接上海的交通新干线一旦完工，未来从南通到浦东国际机场时间更将大幅缩短至1.5小时左右。
另一座连接南通海门市与崇明岛的「崇海大桥」目前也正在积极规划中。
随着重大交通建设逐一完工，南通可望逐渐融入整个大上海经济圈。南通市委书记罗一民接受媒体访问时表示，大陆东部沿海既靠大江又靠大海的城市只有两个，一个是中国经济中心上海，一个就是南通。充分展现出南通要发展成「北上海」的企图心。
南通6月底终结「有江无桥」历史后，位于南通如东县，距离长江口约110公里的洋口港，10月28日也举行通航仪式。一艘万吨轮船驶入洋口港，宣示南通自此告别「有海无港」的时代。
南通洋口港开发区管委会副主任徐晓明表示，洋口港的航道是3万年前古长江的入海通道。1980年代初期，南京大学等研究单位对江苏海岸带进行调查时，发现这条天然深水航道。从发现至今历经20余年的监测，确认这条水道长年稳定保持在17至25公尺水深，可建成供十万吨至30万吨吨级的大港。
南京大学地理与海洋学院教授朱大奎指出，江苏是平原海岸，沿岸水浅，多年来一直难以建设深水海港。长三角的港口目前以上海为中心，有上海港及上海洋山港。南翼则有宁波北仑港、镇海港及舟山群岛一些深水码头，但长三角北翼的江苏海岸却没有港口。
洋口港区 解长江问题
尽管长江经过数十年来疏浚，目前水深已达8.5公尺深。但未来即便长江水道进一步疏浚达到12.5公尺深，也只能让五万吨级海轮全天候通航。大宗散货、矿砂、油气、货柜轮等，还是无法直接驶抵江苏省沿江各港口，如苏州港、南京港、张家口港等。
整个洋口港区除规划兴建62个五万吨至30万吨码头，还包括临海工业区、保税区、物流区、跨海大桥、海洋铁路、涉港高速公路。徐晓明说，一旦洋口港全面完工启用，未来所有不能进入长江的船舶，都可以在洋口港中转。
「有江无桥、有海无港」是南通长久以来的痛，2008年南通迈入「桥港新时代」元年。
罗一民早前在南通港口经济洽谈会开幕致词时骄傲地宣示，大桥、大港两大战略支点确立后，凸显出南通在长三角和大陆沿海经济部局的重要性，并象征南通真正进入「通大海、通上海」的新时代已经来临。
